Traditions du Nouvel An en Hongrie : ce qu'on mange, ce qu'on fait, ce qu'on évite

Vérifié le 6 novembre 2026. L'essentiel vient d'ouvrages de référence hongrois : le Magyar Néprajz VII, le Magyar Néprajzi Lexikon et les Magyar népszokások de Tekla Dömötör. Ils consignent d'anciennes coutumes villageoises, certaines nationales, d'autres locales, tirées des 150 dernières années environ. Nous citons donc le lieu quand nous le pouvons. Rien de tout cela ne dit ce que les gens font aujourd'hui, sauf quand une enquête le dit.

L'ancien Nouvel An, c'était Noël

Le Magyar Néprajz VII indique que, tout au long du Moyen Âge, l'année se comptait en Hongrie à partir de Noël, le 25 décembre. Le début au 1er janvier ne s'est généralisé qu'après la réforme du calendrier de 1582, et la source le dit définitif en 1691, par un décret papal. Ce début mouvant a laissé un mot : le Nouvel An s'appelait aussi kiskarácsony, le petit Noël. Les rois de Hongrie ont aussi adopté une coutume d'origine italienne : des chartes du XIIIe siècle évoquent des cadeaux royaux le 1er janvier.

Vient ensuite un emprunt. Le lexique indique que le réveillon du Nouvel An, szilveszter, tire le contenu et l'esprit de ses coutumes du jour de l'An, et la tradition populaire traite les deux jours comme un seul.

L'horloge populaire, du 31 décembre au 2 janvier

31 décembre, jour et soir

• Le calendrier d'oignon. Connu dans tout le pays, selon le lexique. Douze couches d'oignon, une par mois, chacune avec une pincée de sel, étaient posées sur le four le dernier soir. Au matin, une couche au sel fondu annonçait un mois pluvieux. Dömötör décrit la même chose avec douze gousses d'ail.
• Le plomb fondu. Général ; le lexique en parle au passé. La forme du plomb en refroidissant annonçait le métier d'un futur mari, surtout le soir du Nouvel An.
• Le bruit. Dömötör. Elle cite trois raisons anciennes possibles : les puissances du mal, l'année qu'on chasse ou simple licence de fête. Elle rapporte aussi une histoire de Hajdúszoboszló, où les femmes auraient frappé sur des plaques à pâtisserie et sonné la cloche pour effrayer les Turcs. C'est une légende. La nuit telle qu'elle se passe aujourd'hui a sa propre page : à quoi ressemble minuit en ville.
• Le hejgetés. Villages de Moldavie, encore pratiqué par endroits dans les années 1950. Les garçons allaient de maison en maison avec fouets, cloches, flûte et tambour.
• Chasser le vieil homme. Région de Somló. Un jeune homme déguisé en vieillard était fouetté dans les rues par un enfant, pour montrer la nouvelle année chassant l'ancienne.

Minuit

• La pièce de monnaie. Sóvidék, en Pays sicule, d'après un seul article grand public de 2004, sans références. On restait assis, une pièce serrée dans la main, et on se levait d'un bond à minuit pour sauter dans la nouvelle année avec de l'argent.
• L'hymne. Presse, une seule année. Sur les médias publics, le 31 décembre 2025, l'hymne a été diffusé à minuit, a rapporté 444.hu. Nous n'avons trouvé aucun programme pour 2026. L'auteur de la Bibliothèque du Parlement s'est étonné que l'hymne ait passé 145 ans sans être inscrit dans la loi. La page de la bibliothèque ne dit pas d'où part ce décompte : 1989 moins 145 donne 1844. L'hymne apparaît pour la première fois dans un texte de loi avec la loi XXXI de 1989.

1er janvier, le matin

• L'eau d'or. Croyance générale ; Deszk et Sarkadkeresztúr cités. Qui puisait le premier au puits à l'aube passait pour puiser l'aranyosvíz, l'eau d'or, porteuse de chance. À Deszk, le premier villageois levé allait chercher de l'eau et, quand on lui demandait ce qu'il rapportait, répondait trois fois : force, santé, bénédiction, paix, chance. À Sarkadkeresztúr, on disait que celui qui portait l'eau le premier emportait « l'eau d'or » et aurait de la chance en tout cette année-là.
• Le premier visiteur. Plusieurs lieux. On espérait un homme, parce qu'il portait chance. Dans la région de Gyimes, un visiteur masculin annonçait des agneaux et des veaux mâles. À Szalonta, un ramoneur était aussi bon signe.
• Rien ne sort de la maison. Jászdózsa, Bucovine, Moldavie, Gyimes. À Jászdózsa, donner quoi que ce soit ferait s'envoler le lait de la vache. En Bucovine et en Moldavie, les balayures restaient à l'intérieur, et les Hongrois de Gyimes ne curaient même pas l'étable.
• Pas de travail. Général. Ni cuisine, ni lessive, ni couture, ni attelage des bêtes. La lessive était interdite du premier jour de Noël jusqu'au 2 janvier. Pour son contraire moderne, vois les bains au premier matin de l'année.
• Le jour se répète. « Croyance générale ». Ce qui arrivait à quelqu'un ce jour-là se répéterait toute l'année : qui était battu ce jour-là le serait donc jusqu'au Nouvel An suivant.
• L'Aranycsitkó. Magyarózd, Transylvanie. Avant l'aube, hommes et garçons faisaient claquer les fouets et sonner les clarines. Un homme appelé l'Aranycsitkó agitait une cloche, hennissait, ouvrait les portes et lançait à l'intérieur noisettes, noix et pommes.

1er janvier, à table

• Pas de volaille. « Bien connu » dans l'ethnographie nationale. Elle gratterait la chance pour l'éloigner. À Jászdózsa, la chance s'envolerait.
• Du porc. Même source, et Dömötör. Le cochon fait avancer la chance en fouissant du groin.
• Des petites graines, les lentilles d'abord. Même source. Lentilles, riz et millet : beaucoup de petites graines annonçaient beaucoup d'argent. Mais à Hajdúszoboszló, on interdisait la bouillie, par peur d'une éruption cutanée.
• Le strudel, pour étirer l'année. Sárkeresztes, Pereszlény, villages de la Tápió. À Sárkeresztes, on le cuisait pour que l'année s'étire en longueur. À Pereszlény, on mangeait du strudel au fromage blanc pour vivre longtemps.
• La gelée de viande et ses os, à Lónya. Un seul village. Chaque fille posait un os dans la cour, et celle dont le chien prenait l'os pendant la nuit se marierait dans l'année.
• Des vœux où il est question de cochons. Vasszilvágy, années 1960 ; Moldavie. À Vasszilvágy, les garçons souhaitaient du vin, du blé, des abricots et un porcelet à queue courte. Les Hongrois de Moldavie en souhaitaient un à queue longue. Un couplet recueilli à Kalotaszeg était moins aimable : tu as tué un cochon et farci des saucisses, alors si tu m'oublies, puisses-tu ne plus voir de Nouvel An.

Les villages n'étaient pas d'accord

À Ipolyhídvég, on évitait le lièvre, de peur qu'il n'emporte la chance. Un article grand public de 2004 dit le contraire : mange du lièvre, car il s'enfuit avec les ennuis de l'année écoulée. Les plats au pavot étaient interdits dans la région de l'Ipoly par peur des puces, alors que le pavot a sa place sur la table de Noël : vois le côté Noël du calendrier, bejgli compris.

Ce qui est mesuré aujourd'hui

Nous avons trouvé une seule mesure du nombre de personnes qui suivent les règles alimentaires, et elle est ancienne et commerciale. Kométa, une marque alimentaire, a mené une enquête en ligne auprès de 1 310 internautes hongrois en novembre 2019.

• 52 % des hommes et environ quatre femmes sur dix ont dit éviter les aliments censés emporter la chance le 1er janvier.
• Les quadragénaires étaient le groupe le plus superstitieux, à presque la moitié.
• 85 % des vingtenaires ont dit ne pas se soucier du tout des superstitions autour du repas.

L'habitude la plus forte relevée par cette enquête ne figure pas du tout dans les anciens recueils que nous avons lus. Sept personnes sur dix pensent au virsli, la saucisse de Francfort hongroise, pour le réveillon du Nouvel An, et 93 % ont dit qu'il n'y a pas de szilveszter sans elle. C'est une habitude moderne, et en 2024 un distributeur a indiqué qu'environ 30 % des virslis de l'année se vendent en décembre. Le vin effervescent arrive en tête, cité par neuf personnes sur dix. Quant à la nuit elle-même, une personne sur deux a cité la conversation et les jeux de société entre amis.

Sur les lentilles, le site Index l'a joliment dit en 2017 : c'est une explication que tout le monde connaît jusqu'à l'ennui et à laquelle personne ne croit, et pourtant personne ne renoncerait au déjeuner de lentilles du Nouvel An.

Là où nous intervenons

Nous n'avons aucune donnée sur ce que nos clients font des lentilles : cette page ne contient donc aucune information de première main de notre part. Nous pouvons seulement proposer la soirée : un réveillon du Nouvel An qui se termine à Instant-Fogas, rendez-vous à 19:00 à Oktogon avec du champagne de bienvenue, et billet de la fête pour cette dernière étape inclus, d'une valeur de 50 €. Si tu restes plus longtemps, il y a la tournée guidée habituelle un soir ordinaire en ville.

Les questions qu'on se pose

Pourquoi les lentilles sont-elles liées au Nouvel An en Hongrie ?

L'ethnographie nationale indique que les petites graines comme les lentilles, le riz et le millet étaient appréciées, car on croyait que beaucoup de petites graines annonçaient beaucoup d'argent pour l'année à venir.

Pourquoi évitait-on le poulet le jour de l'An en Hongrie ?

Les ethnographes ont consigné la croyance selon laquelle la volaille gratterait la chance pour l'éloigner. À Jászdózsa, la chance s'envolerait. Le porc était l'inverse, car le cochon fait avancer la chance en fouissant du groin.

Combien de personnes suivent ces coutumes aujourd'hui ?

La seule mesure que nous avons trouvée est une enquête en ligne de 2019 menée par la marque alimentaire Kométa auprès de 1 310 personnes : 52 % des hommes et environ quatre femmes sur dix ont dit éviter les aliments censés emporter la chance, tandis que 85 % des vingtenaires ont dit ne pas se soucier des superstitions.

Qu'est-ce que le szilveszter ?

C'est le nom hongrois du réveillon du Nouvel An. Le lexique ethnographique indique qu'il emprunte le contenu et l'esprit de ses coutumes au jour de l'An, et la tradition populaire traite les deux jours comme un seul.